Aperçu historique

L'histoire de la tradition Nyingmapa se confond avec celle du bouddhisme tibétain. Tout commence en fait au huitième siècle EC avec le roi Trisong Detsen (742 ?-797) car même si le bouddhisme avait été introduit au pays des neiges une centaine d'années plus tôt, sous le roi Srongsten Gampo (617-650), il n'avait pas réussi à s'implanter.

Trois événements vont revêtir un caractère déterminant pour le bouddhisme tibétain :

- Tout d'abord, le Roi décida d'inviter Santaratsika, l'abbé de Nalanda, pour diffuser le bouddhisme. Santaratsikaentreprit de construire le premier monastère bouddhiste mais, confronté à des difficultés insurmontables dues à la résistance des déités locales, il n'y parvint pas et recommanda à Trisong Detsen de faire venir Padmasambhava (Gourou Rinpoché), un maître indien du bouddhisme tantrique. Il arriva vers 774, subjugua les déités et termina la construction du monastère de Samyé e, 779. Padmasambhava est considéré comme le fondateur du bouddhisme tibétain.

- Ensuite, à la demande du Roi, Padmasambhava et Santaratsika lancèrent un large mouvement de traduction des sutras et des tantras en tibétain avec le concours de 108 traducteurs et des 25 principaux disciples de Gourou Rinpoché.

- Enfin, le roi Trisong Detsen organisa un débat philosophique, le "débat de Samyé" entre l'Indien Kamalasila et le Chinois Hashang Mahayana. L'Indien l'aurait emporté en 792 et le Roi imposa le bouddhisme des tenants de la tradition indienne comme religion d'Etat.

En 779, Padmasambhava fonda le premier monastère à Samyé.

Après une période de grands troubles intérieurs, du milieu du neuvième siècle à la fin du dixième, et de persécution, le bouddhisme reprit une existence officielle. Ce fut la période de la seconde diffusion et aussi de l'apparition de plusieurs écoles sous l'influence de grands mystiques et maîtres comme Milarépa, Atisha. On commença à appeler l'école de ceux qui suivaient les textes de la première introduction du bouddhisme au Tibet, les Nyingmapas, c'est-à-dire les Anciens. En dépit de la symbiose des pouvoirs profanes et sacrés, les Nyingmapa se sont toujours tenus à l'écart du pouvoir politique.

Les différentes lignées Nyingmapas remontent toutes à Padmasambhava. Présente tout d'abord dans les régions du Tibet central, l'école s'est ensuite développée dans les régions orientales, en particulier au Kham. Les Nyingmapas sont également influents au Bhoutan, au Sikkim et dans certaines régions du Népal.

Ce n'est qu'après l'exil que le besoin d'un chef de la tradition se fit sentir. Le premier fut S.S. Dudjom Rinpoché. A sa mort, S.S. Dilgo Khyentsé Rinpoché lui fit suite. En 1991, S.S. Penor Rinpoché, détenteur du trône de la lignée de Paylul, la plus grande lignée Nyingmapa, incarnation de Vimalamitra fut désigné.

Actuellement, c'est S.S. Taklung Tsetrul Rinpoché qui est le chef spirituel de la tradition Nyingmapa.